Sevilla-speler Puerta overleden

Sevilla-speler Antonio Puerta is overleden. De situatie van de amper 22-jarige Spaanse topvoetballer, die zaterdagavond in elkaar stuikte en getroffen werd door meerdere hartaanvallen, werd in de loop van de dag almaar kritieker. Uiteindelijk is een zwaar hersenletsel de international fataal geworden.

Als gevolg van het overlijden is de CL-voorrondematch van Sevilla tegen het Griekse AEK Athene van vanavond uitgesteld tot maandag. Ook de competitiewedstrijd tegen Osasuna van dit weekend is afgelast. De Europese Super Cup, vrijdag in Monaco tegen Champions League-winnaar AC Milan, gaat wel gewoon door en wordt een eerbetoon aan de overleden speler. "Als de spelers van Sevilla er zich tenminste klaar voor voelen", aldus William Galliard, de rechterhand van Michel Platini bij de UEFA.

Epo?
De 22-jarige Puerta stortte zaterdag in het duel met Getafe in de 31e minuut opeens ter aarde. Hij liep na een behandeling nog zelf van het veld, maar stortte in de catacomben van het stadion voor de tweede maal in. Puerta werd daarop met spoed naar het ziekenhuis gebracht. In de Italiaanse media werd gesuggereerd dat de hartaanvallen van de middenvelder zijn veroorzaakt door het gebruik van epo.

Ramos en Reyes
Mooi was het om zien hoe de stadsrivalen van Betis afzakten naar het Virgen del Rocio-hospitaal om hun steun te betuigen aan Puerta. Ook zijn vroegere ploegmaats Sergio Ramos van Real Madrid en Jose Antonio Reyes van Atletico schaarden zich tussen de menigte die had postgevat voor het ziekenhuis, maar hun gebeden werden niet aanhoord.

Aanstaand vaderschap
"Vandaag is een van de droevigste dagen uit de geschiedenis van onze voetbalclub", aldus een tot tranen toe bewogen Sevilla-voorzitter Jose Maria del Nido. "Die diamanten linkervoet van Puerta heeft ons voor altijd verlaten." Puerta zou binnen anderhalve maand voor het eerst vader geworden zijn.

Sevilla heeft intussen een rouwkapel opgericht waar familie, vrienden en fans Puerta een laatste groet kunnen brengen. Donderdag wordt het stoffelijk overschot van de Spaanse international begraven.

Goal tegen Schalke
Puerta was één keer Spaans international. Zijn gloriemoment beleefde hij in april 2006 toen hij Sevilla met een doelpunt tegen Schalke 04 in de finale van de UEFA Cup bracht. Hij werd in Sevilla geboren en speelde nooit voor een andere club. In 2004 kwam hij er in het eerste elftal, waar hij al snel uitgroeide tot een van de sterkhouders. In totaal pakte hij pakte vijf prijzen: twee Uefa-bekers, de Europese supercup, de Spaanse supercup en de Spaanse beker. (hln)